Estudo Teológico: Por que uma Imagem de Gesso Pode Mover Mais Corações do que as Palavras de um Pregador?

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por *Francisco José Barros de Araújo

Por que uma simples imagem de gesso bota mais gente a seguir Jesus Cristo que um "pastor berrando"?

A prática das procissões encontra respaldo direto nas Sagradas Escrituras, tanto no Antigo quanto no Novo Testamento. No Antigo Testamento, a Arca da Aliança liderava o povo de Israel em procissão, precedida pelos sacerdotes tocando trombetas, como nos relatos de Josué:

“Sete sacerdotes, levando sete trombetas, puseram-se em procissão diante do Senhor, tocando os seus instrumentos; e a Arca da Aliança do Senhor os seguiu. Marcharam os guerreiros diante dos sacerdotes que tocavam a trombeta, e à retaguarda seguia a Arca; e durante toda a marcha ouvia-se o retinir das trombetas” (Js 6,6-9).

Estes relatos mostram que o deslocamento em procissão não era mero gesto formal, mas expressão concreta da presença de Deus no meio do Seu povo, sinal de fé e adoração coletiva. Além disso, os Salmos de Peregrinação (Sl 120-134) registram a experiência espiritual dos fiéis que se dirigiam ao Templo em Jerusalém, carregando consigo a esperança, a oração e a alegria de se encontrarem na Casa do Senhor:

“Que alegria quando me disseram: Vamos à Casa do Senhor!” (Sl 122,1)

No Novo Testamento, Jesus próprio ensina e modela esta tradição de seguimento visível. A entrada triunfal em Jerusalém demonstra que o povo caminha com Cristo, celebrando publicamente sua missão salvadora:

“Seguindo Jesus, muitíssima gente estendia as suas vestes pelo caminho, e outros cortavam ramos de árvores, espalhando-os pelo caminho. E clamava a multidão: ‘Hosana ao Filho de Davi; bendito o que vem em nome do Senhor!’” (Lc 19,36-38)

Portanto, as procissões católicas não surgem como invenção humana ou mero folclore religioso. Elas são continuidade do gesto bíblico, adaptadas à liturgia da Igreja para ensinar e lembrar os fiéis de seguir Cristo e imitar a santidade daqueles que o serviram fielmente, em comunhão com a história da salvação.

Os santos e Maria Santíssima, que é verdadeiramente Mãe de Deus e da Igreja — pois Cristo é Deus e não nasceu de mero ser humano, e se Maria é mãe do Cabeça da Igreja, torna-se também mãe de todos os membros — são modelos vivos de seguimento fiel a Cristo. Suas vidas exemplificam a obediência, a humildade, a pobreza e a castidade, e, por isso, como Paulo nos exorta, podem aconselhar-nos e inspirar-nos a imitá-los, não apenas com palavras, mas com o testemunho concreto de sua santidade (cf. 1Cor 11,1; Hb 13,7).  É por esta razão que uma procissão com uma imagem, que não fala nem ouve, muitas vezes arrebanha mais corações do que um pregador exaltado, mesmo que ele se esforce em gritar e convencer. As pessoas não seguem a matéria da imagem; seguem o exemplo de fidelidade a Cristo que ela representa. Cada passo, cada gesto da procissão evoca a vida dos santos que caminharam antes de nós, que se despiram do mundo para abraçar o Evangelho em sua plenitude, seguindo o Cristo pobre, casto e obediente.  Ao contemplar Maria ou um santo em procissão, os fiéis são convidados a refletir sobre suas escolhas espirituais, sobre a coragem de entregar-se inteiramente a Deus, mesmo quando isso implica renúncia e sacrifício. Perguntamo-nos, então: quantos dos pregadores contemporâneos teriam a coragem de imitar São Francisco de Assis, de abandonar tudo e seguir Cristo radicalmente? Poucos, pois a verdadeira santidade exige desprendimento, fé inabalável e entrega total, virtudes que a imagem dos santos inspira mais do que palavras inflamadas poderiam transmitir.  Portanto, as procissões e as imagens não são meras tradições estéticas ou culturais. Elas são instrumentos pedagógicos e espirituais, que conduzem os fiéis a refletirem sobre a santidade, a perseverança e o seguimento radical de Cristo. Seguindo a cruz, a imagem ou o exemplo dos santos, a comunidade se torna uma manifestação viva da Igreja peregrina, caminhando unida rumo à Jerusalém Celestial, aprendendo que a santidade se contagia pelo exemplo e não apenas pelo sermão.

O SIGNIFICADO DA CRUZ PROCESSIONAL — UM TESOURO DA LITURGIA CATÓLICA

Muitos veem apenas uma cruz sendo levada à frente nas procissões, mas, liturgicamente, ela carrega uma profundidade teológica e simbólica belíssima, que remonta aos primeiros séculos da Igreja. A cruz processional não é um simples ornamento: ela é um sinal visível da fé que conduz o Povo de Deus.

1)- PROCESSIONAL— Chama-se assim porque deve estar presente em toda procissão: na entrada das Missas, nas procissões do Santíssimo, dos Santos, nas festas marianas e solenidades. A cruz vai à frente para lembrar que toda caminhada cristã é um seguimento de Cristo. Ela abre o cortejo sagrado como quem diz: “É Cristo quem nos guia!”

2)- DE BRONZE — Tradicionalmente, muitas cruzes processionais são de bronze em referência à serpente de bronze que Moisés levantou no deserto (Nm 21,8-9). Quem olhava para ela era curado. Jesus retoma esse símbolo ao dizer:

“Assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim é necessário que o Filho do Homem seja levantado, para que todo o que nele crer tenha a vida eterna.” (Jo 3,14-15)

A cruz processional, portanto, recorda o Cristo elevado na cruz, que atrai todos a si e traz cura e salvação.

3)- CRUZ DE CRISTO À FRENTE DOS SANTOS — A cruz vai sempre à frente nas procissões de santos e festas marianas, lembrando as palavras de São Paulo:

“Sede meus imitadores, como eu o sou de Cristo.” (1Cor 11,1)

Não seguimos o santo por si só, mas o seu exemplo de seguimento a Cristo. Por isso, Cristo está sempre à frente — porque Ele é o Caminho, a Verdade e a Vida, e ninguém vai ao Pai senão por Ele (Jo 14,6).Assim, a cruz processional não é apenas um símbolo, mas uma verdadeira catequese em movimento: ela proclama que a Igreja caminha sempre conduzida por Cristo, sob o sinal de sua vitória pascal.

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O que é mais verdadeiro e edificante: seguir o exemplo de vida cristã de um santo, representado em uma imagem, ou seguir um pastor que se preocupa apenas com o dízimo de seu rebanho, negligenciando a verdadeira salvação das almas?

E COM RELAÇÃO AO PROSTRAR-SE DIANTE DAS IMAGENS?

A Escritura nos apresenta no livro de Josué uma cena carregada de significado espiritual:

“Josué prostrou-se com o rosto em terra diante da Arca do Senhor, e assim permaneceu até à tarde, imitando-o todos os anciãos de Israel” (Js 7,6).

Diante desta passagem, surge uma pergunta inevitável e profunda: terão sido idólatras Josué e os anciãos de Israel? A resposta, à luz do contexto bíblico e teológico, é claramente negativa. O gesto de prostração e imitação não se dirigia à matéria da Arca, nem ao ouro ou à forma visível, mas à presença de Deus que ela simbolizava, à santidade do Senhor que habitava no meio do Seu povo. A Arca da Aliança era o sinal da promessa divina, da aliança e da presença real de Deus, e Josué, ao se prostrar, demonstrava reverência, submissão e imitação da fidelidade que Deus exige do seu povo. Os anciãos, ao seguirem seu exemplo, não praticavam idolatria; ao contrário, estavam ensinando e aprendendo a obedecer, a venerar e a confiar em Deus, mostrando que a ação ritual é significativa quando direcionada à verdade divina, e não à criatura ou ao objeto em si. Este episódio nos ajuda a compreender por que as imagens e procissões na tradição católica não constituem idolatria: o fiel não adora a matéria da imagem, mas é chamado a contemplar e imitar a santidade representada, a refletir sobre a vida de Cristo, da Virgem Maria e dos santos, e a renovar o próprio compromisso com a fé. Assim como Josué e os anciãos honravam o Senhor por meio da Arca, os fiéis caminham em procissão seguindo o exemplo de santidade, lembrando que o objeto simbólico é um meio para conduzir o coração a Deus, e não um fim em si mesmo.

Portanto, a lição é clara: a imitação da santidade e a veneração de símbolos sagrados não são idolatria, mas expressão de fé, obediência e amor a Deus, ensinando aos fiéis a caminhar na luz da graça divina, em comunhão com toda a tradição bíblica.

Para que algo fosse idolatria? Um olhar esclarecido sobre a veneração de imagens

Muitos perguntam: “Os católicos adoram imagens e santos?” A resposta, à luz da Escritura e da tradição da Igreja, é clara: não, de forma alguma. Para que algo fosse considerado idolatria, seriam necessárias condições que simplesmente não se aplicam à fé católica:

1) Confundir Deus, o santo e a imagem como a mesma realidade: Para ser idolatria, seria preciso acreditar que a imagem ou o santo representado fosse Deus. Nenhum católico sério pensa assim. Os santos são modelos de santidade, exemplos concretos de vida cristã, não deidades. A veneração das imagens é um caminho para contemplar e imitar Cristo, e não um culto a um falso deus.

2) Considerar que a prostração diante de imagens é adoração ao objeto em si: Se fosse assim, teríamos que afirmar que Josué e os anciãos de Israel, ao se prostrarem diante da Arca da Aliança (Js 7,6), foram idólatras. Sabemos que não foram, pois a Arca era sinal da presença de Deus, e não Deus em si. O mesmo se aplica às imagens católicas: o gesto reverente aponta para Deus e a santidade de seus imitadores, e não para a matéria esculpida, ou pintura.

3) Alegar que os católicos adoram os santos exigiria negar a humanidade deles: Para que isso fosse verdade, deveríamos crer que São Francisco de Assis é Deus ou que a estátua dele é divindade. Evidentemente, isso é absurdo! Os católicos veneram a vida e o exemplo dos santos, refletindo sobre como seguir Cristo de forma radical, humilde e obediente. Ao contrário de algumas tradições protestantes que confundem objeto com divindade, os católicos discernem claramente entre honrar o santo (Romanos 13,7) e adorar Deus.

4) Nenhum católico confunde a imagem ou o santo com Deus: A idolatria é adoração de um falso deus. Como os santos são apenas imitadores de Cristo, e a imagem é apenas um meio de contemplar a santidade, não existe idolatria possível. O culto católico é dirigido a Deus sozinho, enquanto os santos servem como modelos de vida e intercessores, jamais como deidades.

5) Imagens sacras ensinam, inspiram e guiam ao seguimento de Cristo: O objetivo das imagens não é adoração, mas educação espiritual. Elas tornam visível a santidade, mostram virtudes concretas e chamam os fiéis a imitarem Cristo e seus santos, como Paulo exorta: “Sede meus imitadores, como eu sou de Cristo” (1Cor 11,1). Cada procissão, cada gesto de veneração, é um convite à transformação do coração e à vida cristã autêntica como peregrinos à terra prometida: o Céu!

CONCLUSÃO:

Portanto, questionar a fé católica por causa de imagens e procissões é como acusar Josué de idolatria por se prostrar diante da Arca. As imagens e santos não são deuses; são chaves que nos conduzem ao Deus verdadeiro, inspirando a santidade, a humildade e o seguimento radical de Cristo. Quem vê isso com discernimento percebe que a idolatria está não na veneração consciente dos santos, mas na cegueira espiritual daqueles que se recusam a compreender a tradição viva da Igreja. Fica evidente que compreender o poder da imagem na fé cristã exige humildade de coração, atenção à Escritura e abertura à tradição viva da Igreja. Só aqueles que fecham os olhos espirituais, apegados ao orgulho ou à presunção, poderiam negar o valor pedagógico e evangelizador das imagens; tal atitude não reflete a fé cristã, mas revela resistência ao entendimento da verdade, característica do espírito de soberba e do orgulho, que a Escritura associa à ação do maligno (cf. Is 14,12-15).  Reconhecer a função das imagens e da simbologia litúrgica não diminui a centralidade de Cristo, mas reforça a prática do seguimento e da imitação de sua vida santa. Ao contemplar uma imagem de um santo ou da Virgem Maria, o fiel é chamado a refletir sobre virtudes concretas, perseverança na fé e amor a Deus, transformando o gesto devocional em um ato de discipulado vivo. Paulo nos lembra: “Sede meus imitadores, como eu sou de Cristo” (1Cor 11,1); nesse sentido, as imagens tornam-se ferramentas que ajudam a formar o caráter cristão, a fortalecer a vida comunitária e a tornar visível aquilo que é invisível: a graça de Deus agindo no mundo.  Portanto, o verdadeiro discípulo aprende a ver com os olhos da fé, discernindo o valor pedagógico e espiritual das práticas devocionais, cultivando uma espiritualidade fundada na humildade, no respeito à tradição e na entrega sincera ao seguimento de Cristo. Quem insiste em desconsiderar ou ridicularizar esses meios, fecha-se à ação de Deus e manifesta uma cegueira espiritual que só a humildade e a oração podem curar, afastando de si a graça e a sabedoria que conduzem à verdadeira santidade. Assim, as procissões, as imagens e toda manifestação de fé pública se tornam canais de formação, contemplação e aproximação a Cristo, mostrando que a humildade é a porta de entrada para compreender e participar plenamente da vida divina.

Amado (a) protestnate, não se sinta ofendido(a): nosso objetivo não é atacar pessoas, mas esclarecer enganos e inverdades que circulam no meio protestante. Somos frequentemente caluniados em cultos, injustamente acusados de idolatria, e ouvimos afirmações falsas sobre adorarmos estátuas. Este espaço existe para desmascarar essas mentiras e apresentar a verdade. Convido você a conhecer a Igreja Católica e estudar os temas que compartilhamos. Assim, você compreenderá que nossa luta não é contra indivíduos, mas contra erros que se difundem de forma equivocada. “Estar em comunhão com o Papa é estar em comunhão com a Igreja Católica.” (Epist. 55, n.1, Hartel, 614) Que Deus te ilumine, te mostre a verdade e te abençoe!

*Francisco José Barros de Araújo – Bacharel em Teologia pela Faculdade Católica do RN, conforme diploma Nº 31.636 do Processo Nº  003/17 - Perfil curricular no sistema Lattes do CNPq Nº 1912382878452130.

BIBLIOGRAFIA

-ARBEX, Pedro, Mons. Teologia orante na liturgia do Oriente. São Paulo: Editora Ave-Maria, 1998.

-BENTO XVI. A infância de Jesus. São Paulo: Planeta, 2012.

-CATECISMO DA IGREJA CATÓLICA. São Paulo: Loyola, 2000.

-CONGAR, Yves. A Tradição e as tradições: ensaio histórico. São Paulo: Paulinas, 1984.

-GUARDINI, Romano. O espírito da liturgia. São Paulo: Cultor de Livros, 2018.

-JOÃO PAULO II. Carta Apostólica Dies Domini: sobre a santificação do domingo. São Paulo: Paulinas, 1998.

-RATZINGER, Joseph (Bento XVI). Introdução ao espírito da liturgia. São Paulo: Loyola, 2001.

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A Paz em Cristo e o Amor de Maria, a mãe do meu Senhor (Lucas 1,43)