Quem foi o "jovem bispo Timóteo" da Igreja Primitiva?

"Ninguém despreze a tua juventude, pelo contrário, torna-te padrão dos fiéis, na palavra, no procedimento, no amor, na fé e na pureza." ( 1 Tim 4,12)

Atos 16,1-2: “E chegou a Derbe e Listra. E eis que estava ali um certo discípulo por nome Timóteo, filho de uma judia que era Cristã, mas de pai grego;do qual davam bom testemunho os irmãos que estavam em Listra e em Icônio.”

A melhor resposta para sabermos quem era o Jovem Timóteo era: "Dele, davam bom testemunho os irmãos...". Que coisa impressionante ao falar de um jovem!

Timóteo (em grego: Τιμόθεος - Timótheos, que significa "honrando a Deus" ou "honrado por Deus"). Timóteo foi o discípulo exemplar: obediente, discreto, corajoso, trabalhador. Por essa razão são Paulo preferiu-o a João Marcos como companheiro no apostolado, na segunda viagem missionária no outono de 50. Entre 63 e 66, quando recebeu a primeira carta (1Tm), já era bispo da Igreja de Éfeso, na segunda, Paulo convida-o a passar o inverno com ele em Roma. É comovente a súplica do velho apóstolo ao filho Timóteo de trazer-lhe a capa que havia deixado em Trôade. Com certeza estava muito frio o cárcere romano. Timóteo presenciou o martírio de Paulo. Segundo uma tradição Timóteo foi martirizado em Éfeso no ano 97. Timóteo era um jovem que fazia a diferença no seu meio de convivência, ele mantinha o comportamento de um jovem exemplar, pois os irmãos testemunhavam bem a respeito dele. Em um estudo mais detalhado sobre a vida de Timóteo, podemos chegar à conclusão de que ele foi um jovem corajoso que decidiu crer em algo que realmente valia a pena, a fim de deixar um legado. Timóteo é um dos personagens mais conhecidos do Novo Testamento. Duas epístolas neotestamentárias são endereçadas a ele. Também existem várias referências diretas e indiretas sobre ele em outros livros da Bíblia, como Atos, 1 Coríntios e Tessalonicenses. Muitas pregações são feitas sobre a pessoa de Timóteo, geralmente enfatizando o seu exemplo como um jovem servidor que a Bíblia descreve. Timóteo era um jovem pregador e missionário na igreja primitiva. Ele acompanhou o apóstolo Paulo em algumas de suas viagens e aprendeu muito com ele. Os livros de 1 e 2 Timóteo na Bíblia foram duas cartas de Paulo endereçadas ao jovem bispoTimóteo. Timóteo era filho de uma senhora judia convertida a Cristo, chamada Eunice, e um homem grego. Sua mãe e sua avó, chamada Lóide, eram exemplos de fé verdadeira e desde sua infância ele aprendeu as Escrituras. Ainda jovem, Timóteo cria no evangelho e tinha boa reputação na região onde morava (2 Timóteo 1,5; 2 Timóteo 3,15).O apóstolo Paulo conheceu Timóteo numa cidade chamada Listra e decidiu levá-lo em sua próxima viagem. Timóteo era meio judeu mas não era circuncidado. Então, para evitar escândalo entre os judeus, Paulo circuncidou Timóteo (Atos dos Apóstolos 16,1-3). Timóteo se tornou um companheiro frequente de Paulo em suas viagens. Timóteo como bispo visitou igrejas em vários lugares, ensinando, encorajando e trazendo notícias. Paulo confiava em Timóteo e o recomendava às igrejas, porque ele era fiel e responsável, apesar de ser jovem (1 Coríntios 16,10-11). Timóteo se tornou como um filho para Paulo. Timóteo enfrentou vários desafios em seu ministério. Ele tinha recebido o dom da liderança e do ensino mas algumas pessoas o desprezavam porque era jovem. Ele também teve de confrontar pessoas em Éfeso que estavam ensinando falsas doutrinas. Ele ficou preso durante algum tempo mas foi libertado. Paulo se preocupava com Timóteo, porque Timóteo tinha uma saúde frágil e ficava doente frequentemente (Hebreus 13,23; 1 Timóteo 5,23). A vida de Timóteo não foi fácil. Muito provavelmente ele nasceu em Listra, uma província romana da Galácia. Juntamente com Derbe, essa província é designada em Atos 14,6 como “cidades da Licaônica”. Outra possibilidade para a cidade natal de Timóteo é justamente Derbe, porém Listra é mais amplamente aceita. O pai de Timóteo era grego, porém sua mãe, Eunice, e sua avó, Loide, eram Judias (At 16,1; 2 Tm 1,5). Provavelmente elas se converteram durante a primeira passagem do apóstolo Paulo por Listra e Derbe (At 14,6-22).

O ministério do Jovem Timóteo

Na segunda viagem missionária de Paulo, quando ele voltou à região da Licaônica, o apóstolo ficou impressionado com o desenvolvimento de Timóteo e resolveu leva-lo consigo. Existe a possibilidade de que ele tenha sido levado por Paulo para substituir João Marcos. Seja como for, ali começava uma grande parceria que resultou em grandes frutos para a Igreja Primitiva. O legado da parceria desses dois homens de Deus serve de exemplo para nós até os dias de hoje. Um fato curioso é que quando Paulo escolheu Timóteo para acompanha-lo, Timóteo precisou ser circuncidado. Isso aconteceu por causa dos judeus que estavam naquele lugar. Além disso, Paulo considerou que ele levaria o Evangelho a muitas regiões predominantemente habitadas por judeus. Assim, o fato de Timóteo ser circuncidado evitaria algum tipo de discriminação. Mas nós sabemos que Paulo pessoalmente era totalmente contra a obrigatoriedade da circuncisão aos gentios que eram admitidos como membros da Igreja de Cristo.Provavelmente a explicação do porquê Timóteo ainda não havia sido circuncidado até então, era o fato de seu pai ser grego. A Bíblia não dá indícios de que seu pai tenha tido alguma influência em sua educação religiosa, nem ao menos informa que este ainda era vivo naqueles dias. A escritura Neotestamentária também, nos mostra que na separação de Timóteo para o ministério, Paulo e os anciãos locais oraram por ele impondo-lhe as mãos. Então ele recebeu um dom espiritual que o capacitou para o seu ministério (1 Tm 4,14; 2 Tm 1,6).

Timóteo foi um exemplo de membro e líder na Igreja primitiva:

Timóteo foi muito bem instruído espiritualmente por sua mãe e por sua avó. No livro de Atos dos Apóstolos podemos perceber como ele era querido entre os membros da igreja que foi implantada ali. Tanto era boa a sua conduta, que os irmãos que estavam em Listra e em Icônio davam bom testemunho dele (At 16,1-2). Timóteo era um exemplo não apenas dentro da comunidade cristã de que era membro, mas diante da sociedade a qual fazia parte. Seu exemplo era tão positivo que sua reputação chegou até Icônio. Essa conduta não foi construída de uma hora para outra, mas foi resultado de uma aprendizagem que começou quando ele era ainda muito novo. É preciso deixar bem claro que apesar de Timóteo ter sido muito próximo de Paulo, não foi Paulo quem o escolheu. Quem escolheu aquele jovem para desempenhar um importante ministério foi o próprio Deus. Paulo sabia disso, e quando o aconselhava acerca do ministério, fazia-o lembrar de que existiam profecias anteriores acerca do papel importante que ele desempenharia na Igreja (1 Tm 1,18; 4,14). Embora Timóteo até tivesse o preparo suficiente para desempenhar sua missão, a Bíblia nos mostra sua humildade e capacidade de ser liderado. Ele aparece na narrativa bíblica assumindo o papel de discípulo em relação a Paulo. Não podemos encontrar na Bíblia referências sobre um Timóteo desobediente, fazendo o que lhe dava na cabeça, participando de contendas ou reclamando com Paulo.Timóteo foi a prova de que um grande líder missionário, precisa antes ser discípulo. Ele sempre estava atendo, cumprindo o que lhe fosse ordenado. A forma com que Timóteo respeitava a liderança de Paulo e se submetia a ele, com certeza o preparou para ser um exemplo de operário e um grande missionário evangelizador da Igreja Primitiva (2 Tm 4, 5). Além de porta-voz de Paulo em diversas situações, ele participou com o apóstolo de várias viagens missionárias. O capítulo 16 do livro de Atos dos Apóstolos mostra Timóteo juntamente com Paulo, Silvano e mais tarde Lucas, evangelizando varias províncias até chegar à Europa. Embora na Bíblia não seja citada sua presença em Filipos e Tessalônica, é bem provável que ele estivesse junto ali.Já Atos 17 descreve Timóteo e Silas sendo deixados por Paulo em Bereia para continuarem seu trabalho durante um período. Mas logo depois Timóteo foi encontrar Paulo em Atenas, e em seguida, foi enviado a Tessalônica para ajudar os irmãos ali. Por fim, mais tarde ele partiu para Corinto levando as boas noticias a Paulo (1 Tessa 3,6-7).Timóteo também estava presente em Éfeso com Paulo durante a sua terceira viagem missionária. Não existem referências sobre o período que antecede esse evento. No entanto, provavelmente Timóteo partiu com Paulo de Corinto até Éfeso e depois até Cesaréia, na viajem para Jerusalém (At 18,18-23). Outra missão muito importante que Timóteo desempenhou foi a de levar a primeira epístola de Paulo à Igreja de Corinto. Após essa missão, ele retornou a Éfeso novamente. Logo em seguida, ele foi enviado à Macedônia para realizar os preparativos da chegada de Paulo posteriormente (At 19,22).Paulo também revelou a intenção de enviá-lo a Filipos, devido à preocupação que ele sentia em relação aos Cristãos daquela cidade. Após a sua primeira prisão, Paulo deixou Timóteo em Éfeso para suprir as necessidades da igreja local. Foi durante o período em que ele ministrou na igreja de Éfeso que Paulo escreveu-lhe a primeira carta.

Paulo e Timóteo

Além de todas as viagens missionárias que Timóteo fez ao lado de Paulo, ele estava junto do apóstolo na Macedônia quando a epístola de 2 Coríntios foi escrita. Timóteo também esteve em Corinto quando Paulo escreveu a Epístola aos Romanos. Mais tarde, quando as epístolas aos Colossenses, Filipenses e Filemom foram escritas, ele também esteve presente. É nítido que Paulo sentia um enorme carinho como de pai para filho com Timóteo. Durante sua última prisão em Roma, Paulo pediu que ele fosse visitá-lo antes do inverno (2 Tm 4,6-9).Não é possível afirmar com certeza onde Timóteo estava naquele momento. Também não sabemos se ele conseguiu chegar antes de Paulo ter sido martirizado.

Curiosidades sobre o Jovem bispo Timóteo

1)-Timóteo era muito jovem quando começou a exercer seu ministério (1 Tm 4,12). As cartas que o apóstolo Paulo endereçou a Timóteo e a Tito, possuem exortações e aconselhamentos práticos para a liderança da comunidade local. Por isso essas epístolas são chamadas de Cartas Pastorais.

2)-Timóteo era provavelmente tímido e tinha dificuldades de se expressar (1 Cor 16,10-11; 2 Tim 1, 6-10).

3)- Timóteo foi um dos líderes da Igreja Primitiva que mais refutou as falsas doutrinas e heresias, principalmente em Éfeso (conforme II Timóteo 4,1-5).

O que podemos aprender com a vida de Timóteo?

1)-Usar os dons: Timóteo tinha recebido o dom da liderança; ele não esperou até ser mais velho mas procurou a ajuda de Paulo para usar esse dom de maneira correta.

2)-Respeito: Timóteo sempre respeitou o pastoreio de Paulo, e ficou do seu lado nos momentos mais difíceis.

3)-Bom caráter: Timóteo conquistou respeito através de sua vida íntegra e seu ensino correto e verdadeiro.

4)- Fidelidade: Timóteo nunca se desviou do verdadeiro evangelho, mesmo quando enfrentou dificuldades.

CONCLUSÃO

O testemunho do próprio apóstolo Paulo a respeito do jovem Timóteo, descreve que ele teve uma fé não fingida, ou seja, Timóteo tinha um coração puro e disposto a obedecer. Paulo confiou a ele a missão de colocar ordem na Igreja e constituir presbíteros (função unicamente exercida por um bispo), já imaginou o tamanho de tal responsabilidade? E ele deu conta! As últimas palavras registradas pelo apóstolo Paulo antes do seu martírio foram escritas para Timóteo, a quem ele chamava também de "meu amado filho". Timóteo se tornou um líder forte na Igreja de Éfeso e Paulo direcionou a ele duas de suas maravilhosas cartas no Novo Testamento. Paulo ensinou ao seu "filho" a preservar a fé e o amor e a encorajar e advertir os cristãos da Igreja em Éfeso a não se desviarem da verdade, seguindo os falsos mestres. Ele cumpriu com sucesso sua missão e deixou um grande exemplo para nós: A força e a determinação de um jovem podem levá-lo a realizar grandes coisas em e para Deus.

Na carta de I João 2.14, lemos: "Jovens, eu vos escrevi porque sois fortes e tendes vencido o maligno; e a Palavra permanece em vós."

Como os jovens tem vencido maligno? Se fortalecendo no Senhor e permanecendo na sua Palavra. Essa é a receita. Não seria suficiente só o vigor juvenil, mesmo porque vigor sempre foi um privilégio da juventude, no entanto, a diferença está em tratar todas as questões da nossa vida à luz da Bíblia e do sagrado Magistério da Igreja, e não por ondas e modismos ideológicos. Timóteo aprendeu desde cedo esse princípio e isso lhe rendeu a aprovação de Deus e a confiança do grande sábio e ungido apóstolo Paulo. Por outro lado, é importante enfatizar que isso tudo não se trata de ter uma vida extremamente religiosa, nem de que o jovem tenha que viver de forma sem graça ou penosa, pelo contrário, viver pra Deus pode ser mais emocionante do que escalar uma alta montanha, depende de como encaramos a verdade. Viver os princípios bíblicos nos leva a lugares aonde jamais chegaríamos sem Deus. E como dizia São João Paulo II:

“Deus quer santos de calça Jeans” (São João Paulo II)

É possível ser jovem, arrojados, inteligentes, divertidos e ao mesmo tempo cristãos sinceros, que buscam a santidade de vida!  É possível em Cristo ter uma atitude diferente dos demais que querem aproveitar ao máximo a vida, e de todas as formas de usar e abusar sua juventude, mesmo que isso lhes custe seu próprio futuro, sua vida, sua saúde e principalmente sua salvação.É possível sim pela correspondência a Graça de Deus todo e qualquer jovem ser como Timóteo, seguir a Cristo e  se tornar exemplo reto e sadio para uma geração vindoura.Pense no fato de que o jovem Timóteo viveu a mais de mil anos atrás e, mesmo hoje, seu testemunho de um autêntico jovem Cristão é capaz de afetar e motivar a nossa vida. Seu nome  foi mencionado no melhor livro já publicado no mundo; a Bíblia, isso é valioso demais, levando-se em conta  que as Escrituras Sagradas são as palavras do próprio Deus para nós. Nela, podemos confiar sem reservas! Sem dúvida alguma, vale a pena seguirmos o exemplo de obediência, fé, amor e perseverança que fizeram daquele jovem tímido, mas um grande líder Cristão como Timóteo foi.

Jovem São Timóteo, rogai por nós e por todos os jovens!

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