“O microcrédito não acaba com a pobreza”, afirma o professor de economia Aneel Karnani

O microcrédito é frequentemente apresentado como uma das principais ferramentas para combater a pobreza, ao oferecer pequenos empréstimos a pessoas de baixa renda com a promessa de estimular o empreendedorismo e a autonomia financeira. No entanto, essa visão otimista vem sendo questionada por economistas que enxergam limites estruturais nessa estratégia. Um deles é Aneel Karnani, professor de economia da Universidade de Michigan, que critica a romantização da pobreza e defende que a saída mais eficaz para a miséria não está no endividamento dos mais pobres, mas na geração massiva de empregos. Em entrevista à revista EXAME, Karnani expõe suas críticas ao microcrédito e aponta caminhos alternativos para a redução sustentável da pobreza.O professor da Universidade de Michigan diz que dar empréstimo é perda de tempo. Para ele, "os pobres não ficam ricos apenas com um empurrão."

São Paulo - Aneel karnani, professor de economia da universidade de michigan, é o autor do recém-lançado Fighting Poverty Together (“A luta conjunta contra a pobreza”, numa tradução livre), livro que causou controvérsia ao criticar as políticas de microcrédito. 

Karnani (Foto), nascido na Índia e criado no Sudão, falou a EXAME numa recente visita a São Paulo.

1) EXAME - Por que o senhor é contra o microcrédito?

Aneel Karnani - O grande problema do microcrédito é romantizar a pobreza. É comum ouvir que o pobre pode se transformar em rico com apenas um pequeno empurrão. Não é verdade.O mundo empreendedor é para os criativos, ambiciosos e persistentes. Os pobres são empreendedores por necessidade, não por escolha. Mais de 90% das pessoas querem um trabalho assalariado. Dar um empréstimo de 200 dólares e esperar que a pessoa se torne rico? É perda de tempo. 

2) EXAME - Quais são as evidências de que o microcrédito não funciona?

Aneel Karnani - Em geral, 80% dos empréstimos nos programas de microcrédito são usados para o consumo, como comprar uma televisão. Se você pega um dinheiro emprestado e gasta, o futuro será pior, não melhor. 

3) EXAME - Como explicar, então, que a maior parte das pessoas acaba pagando os empréstimos?

Aneel Karnani - Medir a eficiência desses programas pelo pagamento é válido. Porém, mais importante do que isso é saber se as pessoas saíram da linha de pobreza. O índice de pagamento é muito alto porque há uma enorme pressão social. De modo geral, o empréstimo é dado a um grupo de pessoas. Quando uma não paga, as outras são prejudicadas.O pagamento pode até ser alto, mas o problema é que as pessoas continuam pobres. Os dois países que mais utilizam o microcrédito são Bangladesh e Bolívia. Isso responde à sua pergunta?

4) EXAME - O que funciona, então?

Aneel Karnani - A China é o país que mais reduziu a pobreza nas últimas três décadas. Como fez isso? Com a criação de empregos. Muitos desses postos de trabalho são nas indústrias têxtil, de calçados e de brinquedos. Trabalhos terríveis, é verdade. Muitas pessoas de vários países ao redor do mundo não querem essas atividades. Mas foi assim que milhões de chineses deixaram de ser pobres.

5) EXAME - Esse mesmo modelo vai funcionar na Índia? 

Aneel Karnani - A economia indiana está crescendo, mas não cria postos de trabalho na medida necessária. O grande problema na Índia é que o crescimento está centrado em setores que exigem mão de obra mais especializada, como o de tecnologia. 

6) EXAME - E o caso brasileiro?

Aneel Karnani - Na última década, muitos países cresceram com níveis altos de concentração de riqueza. O Brasil, felizmente, conseguiu evitar isso. O Bolsa Família combateu a pobreza e colocou as crianças na escola. Por outro lado, houve a criação de milhares de postos de trabalho.

7) EXAME - Com a crise, a Europa tem como escapar do aumento da desigualdade social?

Aneel Karnani - É difícil. Para os padrões europeus, a pobreza já está aumentando, o que cria muitas tensões. Os jovens foram educados por longos anos e agora querem um trabalho. Mas vagas de emprego se tornaram raras nos últimos anos. E as perspectivas não são nada boas.

Fonte: Revista Exame – Novembro-2011

Conclusão  

Ao longo da entrevista, Aneel Karnani desmonta a ideia de que bastaria oferecer crédito para que pessoas pobres se tornem empreendedoras de sucesso. Para ele, políticas públicas eficazes precisam priorizar a criação de empregos formais e acessíveis, mesmo que em setores menos valorizados, como demonstrou a experiência chinesa. A redução da pobreza, segundo o economista, depende menos de romantizar o empreendedorismo por necessidade e mais de garantir renda estável e oportunidades reais de trabalho. Nesse sentido, o desafio que se impõe é construir uma cultura empreendedora sólida e produtiva, capaz de gerar empregos e dinamizar a economia, sem transformar o cidadão em refém permanente do Estado. Combater a pobreza exige dignidade, trabalho e autonomia — não apenas crédito.

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